Hur gammal måste man vara för att dyka? Tja, det är ett knepigt svar!
För de flesta av oss var att börja dyka en resa som togs senare i livet. Men i den moderna världen där de flesta barn upptäcker nya passioner på YouTube från när de kan gå – hur gamla måste de vara för att dyka?
Det korta svaret - du kan börja dyka vid åtta års ålder. De flesta certifieringsinstitutioner för dykning erbjuder skräddarsydda lektioner för unga och ivriga dykare, men det finns några stora Ts och Cs med detta arrangemang.
När man tänker på åttaåringar i allmänhet, kommer de flesta bara till rätta med enkla matematiska begrepp. Som en generalisering är de inte en grupp små pip som du skulle kalla "cool, lugn och samlad" - egenskaper du vill ha hos en dykare.
Men vissa barn är bara mer mogna än andra. Det är också värt att notera att denna åldersgräns fortfarande diskuteras hett inom dykargemenskapen.
Oron för dykning i ung ålder
När man funderar på rätt ålder för en ung person att börja dyka, finns det giltiga frågor som behöver lösas.
Den största oro är att dykning har en negativ effekt på ett barns kropp och att de kanske inte är starka nog att bära utrustningen. En före-tonåringskropp kanske inte är fysiskt redo för sådan stress.
Detta leder till att många dykinstruktörer hävdar att det är för riskabelt att lära en ungdom att dyka.
Dykvärlden är en tillräckligt stressig miljö för vissa vuxna. För att vara en certifierad dykare behöver du ha en viss nivå av mognad, självförtroende och kunna fatta beslut under stress. Du måste vara förnuftig med hur långt du ska pressa din kropp.
Men bortsett från dessa bekymmer, i slutet av dagen beror ditt barn på att bli en dykare på bara tre saker:
- Samtycker du (som förälder)?
- Är de (minst) åtta år gamla?
- Kan de klara kursen?
Uppsidan med att dyka i ung ålder
Vi har täckt problemen, men vad är argumentet för barns dykning?
Tja, att börja i tidig ålder kommer att hjälpa dem att få en uppskattning för haven och naturen.
Den disciplin och de färdigheter som krävs kommer också att hjälpa deras utveckling och förse dem med verktyg som kan vara otroligt nyttiga i livet.
En annan mer deprimerande faktor att tänka på är att haven håller på att utarmas och vissa sevärdheter under vattnet kan vara borta under de kommande tio åren.
Så det finns ett argument att ju tidigare du kan få dina barn under vågorna, desto mer kommer de att kunna se.
Vilka dykkurser finns tillgängliga för 8-11-åringar?
Vid denna ålder kommer de att vara begränsade till en pool. Förvänta dig inte, eller lova dem, att de kommer att bli som nästa Jacques Cousteau – nej – de kommer att lära sig grunderna.
Tänk på det så här. När du lärde ditt barn att cykla satte du träningshjul på cykeln innan du trycker av dem för första gången. Det äventyret utspelade sig också på en bakgård.
Dykning kräver större försiktighet.
Den kortaste kursen de kan göra är den enkla kursen "Try Diving" i poolen med instruktören. De kommer att utföra grunderna för att hålla sig säkra under vattnet, som öronutjämning och handsignalering. Detta tar vanligtvis ungefär en dag.
Då kommer de som blivit bitna av dykbuggan att kunna anmäla sig till en fördjupningskurs under några månader. De kommer att täcka samma lektioner som de vuxna, genom att fylla i inträdescertifikatet, men under en längre period.
För unga dykare kommer mer tid att läggas på lektioner som att hålla masken ren, och det kommer att finnas flera lektioner på flytkompensatorn. Språket blir också mer rakt på sak med skräddarsydda, barnvänliga bilder.
När de väl är kvalificerade kommer de fortfarande att vara begränsade till en pool och kan bara dyka max 12 fot - förutsatt att poolen är tillräckligt djup.
Vilka dykkurser finns tillgängliga för 12-15-åringar?
Runt tonårens gräns kommer din unga vuxen att vara lite mer mogen, men väldigt känslomässig på grund av hormoner.
Men dykning kan vara ett sätt att kanalisera all den energin (och ångesten). Från 12 år kommer de att kunna ansöka om juniordykningscertifikatet.
De flesta scuba-certifieringsorganisationer erbjuder öppet vatten-kvalifikationer för dessa juniordykare, såväl som de andra kurserna.
Men detta är inte en lätt uppgift eftersom de kommer att krävas för att slutföra den vanliga vuxenkursen men kommer fortfarande att behöva vuxenövervakning hela tiden.
Även om de kan välja mer specialiserade kvalifikationer, ger detta dem inte rätt till särbehandling. Unga vuxna kan inte leda dyk eller vara assistenter för dykinstruktörer.
Juniordykare är också strikt begränsade till ett dykdjup på 60 fot. Vissa organisationer kommer att pressa det lite djupare till 72 fot, men det beror helt på vilken leverantör du väljer.
Så just nu kanske du ställer dig själv några frågor, som:
"Varför slösa sin tid på att certifiera räddningsdykare? Och varför punga ut en båtlast med kontanter för något de inte kan använda?”
Tja, all certifiering som din smarta whipper-snapper förvärvar kan automatiskt uppgraderas till vuxenstatus efter 15 års ålder - utan ytterligare utbildning.
Slutliga tankar om den bästa åldern för dykning
Det finns för- och nackdelar med din ungas dykning i unga år. Det är viktigt att inte låta din passion pressa ditt barn att börja innan de är redo. De kommer att växa upp tillräckligt snabbt; det finns gott om tid att följa med dem på undervattensäventyr.
Om du känner att ditt barn är redo, vet då att dykcertifieringarna och utbildningen för barn är väletablerade och kommer att säkerställa att de lär sig i en takt de kan hantera.
Hitta rätt alternativ, och om din unge är hängiven och mogen, kan de vara på god väg att bli certifierade dykare.